## Introdução

A sintaxe e a semântica das expressões regulares suportadas pelo PCRE estão descritas nesta seção. Expressões regulares também estão descritas na documentação Perl e em vários outros livros, alguns dos quais possuem exemplos abundantes. "Dominando Expressões Regulares" de Jeffrey Friedl, publicado pela O'Reilly e Editora Alta Books (ISBN 978-85-7608-394-8), cobre-as com riqueza de detalhe. A descrição aqui serve como documentação de referência.

Uma expressão regular é um padrão que corresponde a uma string de entrada da esquerda para a direita. Na maior parte das vezes, um caractere representa a si mesmo em uma expressão e casa com o caractere correspondente na string de entrada. Como um exemplo trivial, a expressão `The quick brown fox` casa com uma parte de uma string de entrada que é idêntica a si mesma.

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