Die readline-Funktionen implementieren eine Schnittstelle zur GNU-Readline-Bibliothek. Diese Funktionen bieten die Möglichkeit, Kommandozeilen zu editieren. Ein Beispiel für die Anwendung ist die Art und Weise, wie die Bash es erlaubt, die Pfeiltasten zu benutzen, um Schriftzeichen einzufügen oder durch die Kommando-History zu scrollen. Auf Grund des interaktiven Charakters dieser Bibliothek ist diese beim Programmieren von Webanwendungen von geringem Nutzen, kann aber nützlich sein, wenn Sie Skripte schreiben, die dafür gedacht sind, PHP von der Kommandozeile auszuführen.
Von PHP 7.1.0 an wird diese Erweiterung unter Windows unterstützt.
Die Erweiterung readline ist nicht threadsicher! Daher wird von der Verwendung mit jeglicher threadsicheren SAPI (wie Apaches mod_winnt) unbedingt abgeraten.