Conceptos básicos
En PHP las variables se representan con un signo de dólar seguido por el
nombre de la variable. El nombre de la variable es sensible a minúsculas y mayúsculas.
Los nombres de variables siguen las mismas reglas que otras etiquetas en
PHP. Un nombre de variable válido tiene que empezar con una letra
(A-Z, a-z, o los bytes del 128 al 255)
o un carácter de subrayado (underscore), seguido de cualquier número de
letras, números y caracteres de subrayado. Como expresión regular se
podría expresar como: '[a-zA-Z_\x7f-\xff][a-zA-Z0-9_\x7f-\xff]*'
Nota:
PHP no soporta Unicode en el nombre de las variables,
PHP no admite nombres de variables Unicode, sin embargo, algunas codificaciones
de caracteres (como UTF-8) codifican caracteres de tal manera que todos los bytes
de un carácter multibyte están dentro del rango permitido, convirtiéndolo así
en un nombre de variable válido.
Nota:
$this es una variable especial que no puede ser
asignada.
Antes de PHP 7.1.0, era posible la asignación indirecta (por ejemplo,
mediante el uso de variables variables).
Para más información sobre funciones relacionadas con variables, vea la
Referencia de Funciones de Variables.
Ejemplo #1 Nombres de variables válidos y no válidos
<?php
$var = 'Roberto';
$Var = 'Juan';
echo "$var, $Var"; // imprime "Roberto, Juan"
$4site = 'aun no'; // inválido; comienza con un número
$_4site = 'aun no'; // válido; comienza con un carácter de subrayado
$täyte = 'mansikka'; // válido; 'ä' es ASCII (Extendido) 228
?>
PHP acepta una secuencia de bytes como nombre de variable. Los nombres de
variables que no siguen las reglas de nombres mencionadas anteriormente
solo pueden accederse de forma dinámica en tiempo de ejecución. Consulte
variables variables
para obtener información sobre cómo acceder a ellas.
Ejemplo #2 Cómo acceder a nombres de variables con caracteres no válidos
<?php
${'invalid-name'} = 'bar';
$name = 'invalid-name';
echo ${'invalid-name'}, " ", $$name;
?>
El resultado del ejemplo sería:
De forma predeterminada, las variables siempre se asignan por valor. Esto
significa que cuando se asigna una expresión a una variable, el valor
completo de la expresión original se copia en la variable de destino.
Esto quiere decir que, por ejemplo, después de asignar el valor de una
variable a otra, los cambios que se efectúen a una de esas variables no
afectará a la otra. Para más información sobre este tipo de asignación,
vea Expresiones.
PHP también ofrece otra forma de asignar valores a las variables:
asignar por referencia. Esto
significa que la nueva variable simplemente referencia (en otras
palabras, "se convierte en un alias de" ó "apunta a") la variable
original. Los cambios a la nueva variable afectan a la original, y
viceversa.
Para asignar por referencia, simplemente se antepone un signo ampersand
(&) al comienzo de la variable cuyo valor se está asignando (la
variable fuente). Por ejemplo, el siguiente segmento de código produce la
salida 'Mi nombre es Bob' dos veces:
Algo importante a tener en cuenta es que sólo las variables con nombre
pueden ser asignadas por referencia.
No es necesario inicializar variables en PHP, sin embargo, es una muy buena práctica.
El acceso a una variable no definida generará un E_WARNING
(en versiones anteriores a PHP 8.0.0, E_NOTICE).
Una variable no definida tiene un valor predeterminado de null.
Se puede utilizar la construcción del lenguaje isset()
para detectar si una variable ya se ha inicializado.
Ejemplo #3 Valores predeterminados en variables sin inicializar
<?php
// Una variable no definida Y no referenciada (sin contexto de uso).
var_dump($variable_indefinida);
?>
El resultado del ejemplo sería:
Warning: Undefined variable $unset_var in ...
NULL
PHP permite la autovivificación de array (creación automática de un nuevo array)
a partir de una variable no definida.
Añadidiendo un elemento a una variable no definida creará un nuevo array y
no producirá ninguna advertencia.
Ejemplo #4 Autovivification de un array a partir de una variable no definida
<?php
$unset_array[] = 'valor'; // No producirá ninguna advertencia.
?>
Advertencia
Depender del valor predeterminado de una variable sin inicializar
es problemático al incluir un archivo en otro que use el mismo
nombre de variable.
Una variable puede ser destruida, utilizando la construcción del lenguaje
unset().
Para información con funciones relativas a variables, mira la
Referencia de funciones de variables.
