Queste funzioni permettono di ottenere informazioni sulle classi e sulle istanze degli oggetti. È possibile ottenere il nome della classe a cui appartiene un oggetto, così come le sue proprietà e i suoi metodi. Utilizzando queste funzioni, è possibile trovare non solo l'appartenenza di classe di un oggetto, ma anche la sua parentela (p.e. da quale classe si estende la classe dell'oggetto).
Per favore guarda la sezione Oggetti del manuale per una dettagliata spiegazione su come le classi e gli oggetti sono implementati e usati in PHP.